Gli studi ancillari sono un particolare tipo di studio osservazionale, agganciato a uno studio clinico e condotto sugli stessi pazienti che partecipano allo studio, al quale sia il centro clinico, sia il paziente possono decidere liberamente se partecipare o meno. Solitamente riguardano l’esecuzione di esami e analisi di laboratorio o di altro tipo, su materiale raccolto per scopi clinici nell’ambito dello studio principale, ma anche appositamente per lo studio ancillare. Hanno finalità scientifiche o di ricerca clinica “esplorativa”.